A Espanha se classificou para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Em um dos jogos mais aguardados das oitavas de final, a equipe comandada por Luis de la Fuente venceu Portugal por 1 a 0, nesta segunda-feira, no AT&T Stadium, em Arlington, no Texas. O gol da classificação foi marcado por Mikel Merino, já nos acréscimos do segundo tempo, resultado que também marcou a despedida de Cristiano Ronaldo das Copas do Mundo.
O clássico ibérico começou equilibrado, com as duas seleções valorizando a posse de bola e buscando controlar o meio de campo. A Espanha teve mais volume ofensivo desde os primeiros minutos, enquanto Portugal apostava nas transições rápidas para explorar a velocidade de Pedro Neto e João Félix ao lado de Cristiano Ronaldo.
A primeira grande oportunidade foi da seleção espanhola. Aos oito minutos, Mikel Oyarzabal recebeu lançamento em profundidade, invadiu a área e finalizou para fora. Pouco depois, Lamine Yamal e Álex Baena também levaram perigo, obrigando o goleiro Diogo Costa a fazer importantes intervenções para evitar o gol da Fúria.
Portugal respondeu na reta final da primeira etapa. Aos 37 minutos, João Félix desviou cruzamento de Bruno Fernandes para o meio da área, onde Cristiano Ronaldo finalizou de primeira, mas parou em grande defesa de Unai Simón. Três minutos depois, Nuno Mendes acertou o travessão em chute de fora da área após jogada ensaiada em cobrança de escanteio, levando perigo ao gol espanhol.
Na volta do intervalo, a Espanha manteve o controle da posse de bola e passou a ocupar ainda mais o campo ofensivo. Apesar do domínio territorial, encontrou dificuldades para transformar a superioridade em chances claras diante da sólida marcação portuguesa, que fechava bem os espaços e apostava nos contra-ataques.
Luis de la Fuente promoveu alterações no setor ofensivo e viu o banco de reservas decidir a partida. Aos 45 minutos do segundo tempo, Ferran Torres recebeu pela direita e encontrou Mikel Merino infiltrando entre os zagueiros. O meio-campista dominou e bateu na saída de Diogo Costa para marcar o único gol do confronto e garantir a classificação espanhola.
Nos minutos finais, Portugal ainda tentou reagir, mas não conseguiu criar oportunidades para levar a decisão à prorrogação. Com o apito final, os jogadores espanhóis comemoraram a vaga nas quartas de final, enquanto Cristiano Ronaldo deixou o gramado emocionado em sua última partida de Copa do Mundo, encerrando uma trajetória iniciada em 2006 e marcada por seis participações no torneio.
Com a vitória, a Espanha avança às quartas de final e aguarda o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica para conhecer seu próximo adversário. Já Portugal se despede da competição após uma campanha marcada por equilíbrio, mas encerrada de forma dramática com o gol sofrido nos acréscimos.
