A Costa do Marfim escreveu mais um capítulo de sua história na Copa do Mundo FIFA 2026. Na tarde desta quinta-feira, a seleção africana venceu Curaçao por 2 a 0, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, pela terceira e última rodada do Grupo E, e garantiu, pela primeira vez, uma vaga na fase eliminatória do torneio. O grande destaque da partida foi Nicolas Pépé, autor dos dois gols da vitória.
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Precisando apenas de um empate para avançar, a Costa do Marfim adotou uma postura ofensiva desde o apito inicial. Com maior posse de bola, a equipe comandada por Emerse Faé pressionou a defesa de Curaçao nos primeiros minutos e transformou a superioridade em vantagem logo no início do confronto.
Aos seis minutos, Yan Diomandé fez boa jogada pela esquerda e cruzou rasteiro para Nicolas Pépé, que apareceu livre na pequena área para finalizar e abrir o placar para os marfinenses. O gol deu tranquilidade à seleção africana, que seguiu controlando a partida com boa troca de passes e intensidade na marcação.
Mesmo atrás no marcador, Curaçao não desistiu da partida. A equipe caribenha tentou responder principalmente com Tahith Chong e Jürgen Locadia, explorando jogadas pelas pontas e buscando espaços na defesa adversária. A melhor oportunidade da primeira etapa surgiu em um cruzamento perigoso de Chong, mas o goleiro Yahia Fofana afastou o perigo com segurança.
Na volta do intervalo, Curaçao aumentou sua presença ofensiva e passou a equilibrar mais as ações. No entanto, a sólida defesa marfinense seguiu neutralizando as investidas do adversário, enquanto buscava os contra-ataques para ampliar a vantagem.
O segundo gol veio aos 18 minutos do segundo tempo. Em mais uma jogada de velocidade pelo setor ofensivo, Nicolas Pépé apareceu novamente com oportunismo dentro da área e marcou seu segundo gol na partida, praticamente decretando a classificação da Costa do Marfim às 16avos.
Com a vantagem construída, os africanos administraram o resultado até o apito final. O técnico Emerse Faé aproveitou o cenário favorável para promover alterações na equipe e preservar alguns titulares de olho na sequência da competição. Já Curaçao seguiu tentando diminuir o placar, mas encontrou dificuldades para superar o sistema defensivo adversário e pouco ameaçou nos minutos finais.
O resultado de 2 a 0 confirmou a Costa do Marfim na próxima fase da Copa do Mundo e coroou a boa campanha da equipe no Grupo E. Depois de vencer o Equador, perder por detalhes para a Alemanha e superar Curaçao, os marfinenses avançam embalados para o mata-mata. Já Curaçao encerra sua primeira participação em Mundiais com um empate e duas derrotas, mas deixa a competição com uma campanha histórica para o futebol do país.
