Quem esperava um jogaço para abrir o Grupo L da Copa do Mundo não se decepcionou. Em uma partida eletrizante e cheia de reviravoltas no Texas, a Inglaterra bateu a Croácia por 4 a 2 nesta quarta-feira (17). O confronto teve de tudo: interferência do VAR, golaços e uma atuação de gala de Harry Kane para garantir os primeiros três pontos dos ingleses.
Com o resultado, o time comandado por Thomas Tuchel larga na frente na briga pela liderança da chave.
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Primeiro tempo maluco e lei do cão
O jogo começou quente. Logo nos primeiros minutos, o veterano Luka Modric cometeu pênalti em Madueke. Na cobrança, o goleiro Livakovic até defendeu o chute de Harry Kane, mas o VAR pegou que ele se adiantou. Na segunda tentativa, o camisa 9 inglês não perdoou e abriu o placar.
A Croácia não se abateu e foi buscar o empate aos 35, com um baita golaço de fora da área de Baturina. A resposta inglesa foi imediata: Rice cobrou escanteio e Kane, de cabeça, fez o segundo dele. Mas os croatas buscaram o empate de novo nos acréscimos, com Petar Musa completando uma bela assistência de Perisic. Um 2 a 2 de tirar o fôlego antes do intervalo.
Bellingham e Rashford garantem a festa inglesa
Na volta para o segundo tempo, a Inglaterra resolveu liquidar a fatura logo cedo. Com apenas dois minutos, Jude Bellingham recebeu um lindo lançamento de Elliott Anderson, arrancou pela direita e bateu cruzado para fazer o terceiro.
O goleiro croata Livakovic operou milagres para segurar o bombardeio inglês dali em diante, e a Croácia até tentou gostar do jogo após algumas substituições, Modric, inclusive, acabou sacado para a entrada de Kovacic após uma atuação bem abaixo do esperado.
Mas quem fechou o caixão foi Marcus Rashford. Aos 39 minutos, o atacante recebeu um passe de Bukayo Saka dentro da área, limpou a marcação e bateu com categoria para decretar o 4 a 2 definitivo.
Próximos compromissos
As duas seleções voltam a campo na próxima terça-feira (23). A Inglaterra viaja para Boston para encarar Gana, às 17h (de Brasília). Mais tarde, às 20h, a Croácia tenta a recuperação contra o Panamá, em Toronto.
