O Atlético-MG acertou nesta segunda-feira a contratação do zagueiro Léo Duarte, ex-Flamengo. Aos 29 anos, o defensor deixa o Istanbul Başakşehir, da Turquia, e assinará contrato válido por três temporadas e meia com o clube mineiro.
Após cinco anos no futebol turco, Léo optou por retornar ao Brasil em busca de novos desafios e maior visibilidade. Revelado pelo Flamengo, o jogador chega ao Galo para reforçar um setor que perderá Junior Alonso e terá a missão de disputar espaço em uma defesa que conta atualmente com Lyanco, Ruan Tressoldi, Vitor Hugo e Ivan Román.
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Exames médicos antes do anúncio
Apesar do acordo já encaminhado, o Atlético ainda não oficializou a contratação. O clube aguarda a realização e aprovação dos exames médicos, previstos para a primeira quinzena de junho.
Léo Duarte ficou livre no mercado após o encerramento de seu contrato com o Başakşehir, em 31 de maio, o que permitirá sua chegada sem custos de transferência. Segundo apuração do ge, o São Paulo também monitorava a situação do defensor.
Com 1,86m de altura e perfil físico mais acentuado, o zagueiro chega para suprir a saída de Junior Alonso, que está próximo de acertar sua transferência para os Estados Unidos. Embora atue pelo lado direito da defesa, ao contrário do paraguaio, que é canhoto, a diretoria atleticana já buscava uma reposição para o setor nesta janela.
Da base do Flamengo à Europa
Natural de Mococa, no interior de São Paulo, Léo Duarte iniciou a carreira no Desportivo Brasil antes de se transferir para as categorias de base do Flamengo.
Promovido ao elenco profissional em 2016, permaneceu no clube carioca até 2019. Embora não tenha sido titular absoluto, participou da campanha histórica comandada por Jorge Jesus, que terminou com as conquistas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores. Ao todo, disputou 92 partidas e marcou dois gols pelo Rubro-Negro.
O desempenho chamou a atenção do Milan, que investiu 11 milhões de euros (cerca de R$ 46 milhões na cotação da época) para contratá-lo em 2019. A passagem pela Itália, no entanto, foi curta e sem grande destaque.
Em 2021, o brasileiro se transferiu para o Istanbul Başakşehir, onde encontrou estabilidade e se consolidou como um dos líderes da equipe.
Experiência e liderança na Turquia
Durante sua passagem pelo futebol turco, Léo Duarte disputou 205 partidas, marcou dois gols e distribuiu cinco assistências. O defensor se tornou peça fundamental do Başakşehir e ganhou experiência atuando em um contexto mais físico e competitivo.
Apesar da identificação com o clube turco, o desejo de retornar ao Brasil já vinha amadurecendo nos últimos anos. Em 2025, ele chegou a negociar com o Vasco, mas as conversas não avançaram.
Em entrevista ao ge no fim do ano passado, o zagueiro admitiu que a possibilidade de voltar ao país estava diretamente ligada à oportunidade de disputar títulos.
“Eu fico dividido por essa competitividade mesmo, de poder brigar por título, de poder ganhar alguma coisa. Porque, por mais que o nosso time seja bom, tem o Galatasaray e o Fenerbahçe, que hoje investem muito dinheiro. Então fica difícil competir lado a lado com os caras. Isso é o que me faz querer, às vezes, voltar para o Brasil e disputar alguma coisa”, afirmou.
O período na Turquia também contribuiu para a evolução de aspectos importantes do seu jogo.
“Pude colocar mais em prática a saída de bola. Com experiência, a gente vai se aperfeiçoando. A bola aérea também, que no começo era uma dificuldade. Na Turquia é um jogo muito mais físico do que no Brasil, então naturalmente fui evoluindo nessas características“, explicou o defensor.
O Atlético poderá inscrever Léo Duarte a partir da abertura da próxima janela de transferências, em 20 de julho.
