Pela primeira vez na história da ciência, pesquisadores capturaram em imagens tridimensionais e em tempo real o processo de formação do coração em um embrião de mamífero. O estudo, conduzido por cientistas da University College London (UCL) e do Francis Crick Institute, foi publicado na última segunda-feira (13) no periódico The EMBO Journal.
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Utilizando a técnica de microscopia avançada de lâmina de luz, que permite iluminar tecidos vivos com uma fina camada de luz sem causar danos, os pesquisadores acompanharam o desenvolvimento das células cardíacas em embriões vivos de camundongos. As imagens foram registradas a cada dois minutos durante um período de 40 horas, proporcionando uma visão detalhada do surgimento e organização das células que formarão o coração.
Durante a fase conhecida como gastrulação (etapa em que as células embrionárias começam a se especializar e formar os órgãos principais do corpo), os cientistas observaram que as células destinadas ao coração emergem rapidamente e seguem padrões de movimento altamente organizados. Essa descoberta desafia a ideia anterior de que a migração celular nesse estágio seria caótica, sugerindo, ao contrário, que há padrões ocultos que garantem a formação adequada do coração.
A pesquisa tem implicações significativas para a compreensão e tratamento de defeitos cardíacos congênitos, que afetam cerca de 1 em cada 100 recém-nascidos. Além disso, os insights obtidos podem acelerar o desenvolvimento de tecidos cardíacos em laboratório para uso em medicina regenerativa.
