Depois de uma passagem insossa, para não dizer decepcionante, de Luciano Spalletti pelo comando, a Seleção Italiana estreou com vitória convincente na nova era Gennaro Gattuso. Em Bérgamo, na Lombardia, a Azzurra venceu a Estônia por 5 a 0, no Gewiss, da Atalanta.
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O anúncio do treinador, feito pela Federação Italiana, foi recebido com desconfiança pela imprensa do belpaese e pelos tifosi azzurri. Ídolo do Milan e líder em campo no título mundial de 2006, Gattuso ainda não consolidou carreira à beira do gramado que justificasse unanimemente sua escolha. Seu único título até aqui foi a Coppa Italia de 2020, pelo Napoli.
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Desde então, acumulou passagens por Fiorentina, Valência e Olympique de Marselha, além de comandar o croata Hajduk Split, seu último trabalho antes da seleção. A expectativa, porém, é de que consiga devolver ânimo e competitividade à Itália, ausente das Copas de 2018 e 2022, na Rússia e no Catar.
Dentro de campo, o que se viu foi um verdadeiro bombardeio da Azzurra contra a Estônia, em que pese a fragilidade da seleção báltica. O primeiro tempo foi de domínio italiano. Foram 14 chutes a gol, contra 0 dos estonianos. O mais perto que os adversários chegaram do gol defendido por Gigi Donnarumma foram nos três escanteios concedidos pelos italianos. Apesar da pressão, o placar não saiu do zero antes do intervalo.
No outro jogo do grupo, Israel vencia a Moldávia por 2 a 0, chegando a 9 pontos, contra apenas 3 da Itália. Já a Noruega, líder com 12 pontos e algoz da Azzurra na goleada por 3 a 0 que custou o cargo de Spalletti, não jogou na rodada: venceu a Finlândia por 1 a 0 em amistoso, em Oslo.
Sabendo do resultado do outro jogo, os italianos voltaram para o segundo tempo com a mesma intensidade demonstrada na primeira etapa. Aos 12 minutos, Moise Kean abriu o placar de cabeça, após passe de Matteo Retegui, e quase ampliou logo em seguida, acertando a trave. Retegui fez o segundo aos 23 minutos.
O tiroteio contra o gol estoniano seguiu. O goleiro estoniano Karl Hein, reserva do Werder Bremen, fez defesas importantes, mas não conseguiu evitar o terceiro. Raspadori, aos 26.
Aos 43, Retegui ampliou de cabeça após assistência de Cambiasso, conectada ao lançamento do zagueiro Bastoni no início da jogada. O próprio Bastoni fechou o placar ao fazer o quinto gol, também de cabeça, aos 46, no estádio da Dea.
Com o resultado, a Itália chega a 6 pontos, ainda na terceira posição, três atrás de Israel e seis atrás da Noruega. Na próxima terça-feira (08), em campo neutro na Hungria, italianos e israelenses se enfrentam em confronto direto. Para manter chances de classificação direta e ainda sonhar com um tira-teima contra a Noruega, no jogo de volta, a Azzurra precisa vencer. Uma derrota pode significar até mesmo ficar fora da repescagem.
