Na madrugada deste domingo (23), o GP de Las Vegas agitou a Fórmula 1 com forte emoção dentro e fora da pista. Max Verstappen venceu com autoridade e alcançou sua 69ª vitória na categoria, em uma corrida em que aproveitou o erro de Lando Norris na largada para assumir a liderança e controlar o ritmo até o fim.
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Na pista, o holandês da Red Bull cruzou a linha de chegada em primeiro, seguido por Lando Norris e George Russell. Oscar Piastri, vice-colocado no campeonato de pilotos, teve mais uma atuação abaixo do esperado e terminou em quinto. Com o resultado na bandeirada, Max abriu 43 pontos de vantagem sobre Norris e 20 sobre Piastri na classificação.
Pouco depois, porém, o resultado seria profundamente alterado com a desclassificação dos dois carros da McLaren, assim, com a Mercedes herdando o pódio da equipe inglesa.
Como foi a corrida?
A largada em Las Vegas foi caótica. Norris saiu mal, espalhou na primeira curva, acabou jogando o carro em cima de Verstappen, errou o ponto de frenagem e caiu de P1 para P4. Piastri também não teve um bom arranque e perdeu posições, enquanto George Russell aproveitou o cenário para superar Sainz e o próprio Lando.
No pelotão de trás, um incidente envolvendo Lance Stroll e Gabriel Bortoleto provocou um breve Virtual Safety Car. Ambos abandonaram a prova logo no início. Lewis Hamilton largou muito bem, se esquivou da confusão e saltou de 20º para 13º.
Na sequência, Verstappen e Russell ainda travaram uma rápida disputa pela liderança, mas o piloto da Red Bull foi implacável: retomou o controle da prova, abriu vantagem e não olhou mais para trás.
Na volta 12, Charles Leclerc colocou de lado em relação a Piastri, superou o australiano e partiu para cima de Isack Hadjar na disputa pelo quinto lugar, ultrapassando o piloto da Racing Bulls com relativa facilidade.
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Mais à frente, na volta 33, Norris iniciou a caça a Russell pela segunda posição. Depois de duas voltas de briga intensa, o britânico da equipe papaya conseguiu a ultrapassagem sem grandes dificuldades, reassumindo a vice-liderança da corrida.
Na parte final, Kimi Antonelli, com pneus bastante desgastados — já que havia parado ainda na terceira volta, durante o Virtual Safety Car —, conseguiu se defender bem dos ataques de Piastri e Leclerc e segurou um importante P4 na pista.
Na penúltima volta, um problema no motor de Norris fez o carro da McLaren perder potência. Mesmo assim, o britânico conseguiu resistir à aproximação de Russell e manteve a segunda colocação até a bandeirada.
Verstappen, por sua vez, dominou a corrida de ponta a ponta e venceu com tranquilidade, enquanto Norris e Russell completavam o pódio na pista. Destaque também para Antonelli, que ganhou 13 posições ao longo da prova, e para Hamilton, que saiu da última colocação no grid e ainda conseguiu terminar na zona de pontuação.
Desclassificação da McLaren e mudança no resultado
Após o fim da corrida, a calmaria durou pouco. A direção de prova anunciou que os carros de Lando Norris e Oscar Piastri haviam sido selecionados para inspeção técnica detalhada. Na checagem, os comissários identificaram desgaste excessivo na prancha do assoalho de ambos os carros, com espessura inferior aos 9 mm mínimos exigidos pelo regulamento.
As medições foram refeitas na presença dos representantes da McLaren e confirmaram a irregularidade. Com isso, Norris e Piastri foram desclassificados do GP de Las Vegas, perdendo os 18 e 12 pontos que haviam conquistado na pista, respectivamente.
A punição alterou completamente o resultado final: sem os carros da McLaren, a Mercedes passou a ter dois pilotos no pódio, e o restante do top 10 foi reorganizado, com pilotos como Antonelli e Russell herdando as posições.
No campeonato, a desclassificação pesa especialmente para Norris, que vinha dando mais um passo importante rumo ao seu primeiro título da Fórmula 1. Já Verstappen, além de comemorar a 69ª vitória na carreira, vê sua diferença para os rivais diretos mudar em um momento decisivo da temporada.
A diferença entre ele e Piastri era de 20 pontos, e agora eles estão empatados com 366 pontos; e a diferença para Norris, que era de 42 pontos, passou a ser somente 24 pontos.
Essa desclassificação pode ser o gás necessário que faltava para Max correr atrás do seu quinto título, mas também pode ser a hora de Lando Norris mostrar que é o melhor piloto do grid e ganhar o seu primeiro mundial de pilotos.
