Na tarde deste sábado (28), Chelsea e Benfica se enfrentaram no Bank of America Stadium, em Charlotte, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes. Em uma partida que teve de tudo — equilíbrio, tensão, prorrogação e até paralisação por tempestade —, os ingleses levaram a melhor com uma vitória por 4 a 1, garantindo vaga nas quartas de final do torneio.
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As duas equipes chegaram ao duelo com objetivos claros. O Chelsea, em ascensão sob o comando de Enzo Maresca após vencer a Conference League, queria mostrar força em cenário global. Já o Benfica, tradicional clube português, buscava retomar sua relevância internacional com um título de peso.
Primeiro tempo
A primeira etapa foi marcada por muita disputa no meio-campo e forte marcação de ambos os lados. Chelsea e Benfica se estudaram bastante nos primeiros minutos, e as oportunidades claras de gol foram escassas. Gianluca Prestianni tentou liderar o meio-campo benfiquista, enquanto Moisés Caicedo e Roméo Lavia buscavam abrir espaço pela equipe inglesa. O placar permaneceu inalterado até o intervalo, refletindo o equilíbrio entre as propostas dos dois times.
Segundo tempo
Na volta do intervalo, o Chelsea cresceu na partida. A recompensa veio aos 64 minutos, quando Reece James marcou em bela cobrança de falta, abrindo o placar para os ingleses. A vantagem parecia suficiente para garantir a classificação, mas o Benfica manteve a intensidade até o fim.
Aos 85 minutos, uma forte tempestade com raios atingiu Charlotte e obrigou a paralisação imediata da partida. O estádio precisou ser evacuado, e o jogo ficou suspenso por cerca de duas horas, gerando um clima de tensão e incerteza.
Quando a bola voltou a rolar, o Benfica pressionou e foi recompensado nos acréscimos: Di María converteu pênalti assinalado após revisão do VAR, empatando o confronto aos 90+5. O duelo então seguiu para a prorrogação.
Prorrogação
Com um a mais após a expulsão de Prestianni, o Chelsea se impôs fisicamente e tecnicamente na prorrogação. Aos 108 minutos, Nkunku colocou os Blues novamente em vantagem. O gol desestabilizou o Benfica, que não conseguiu reagir.
Na sequência, Pedro Neto fez o terceiro aos 114’ e, pouco depois, Dewsbury-Hall selou a goleada aos 117’, fechando a noite em 4 a 1 para os ingleses.
O Chelsea agora enfrenta o Palmeiras nas quartas de final, na sexta-feira (4), às 22h (de Brasília). Já o Benfica se despede do torneio com a frustração de ter levado o jogo à prorrogação, mas sem forças para competir até o fim.
