O lobo gigante que inspirou os direwolves de “Game of Thrones” está de volta à natureza. Um ano após o anúncio da desextinção do lobo-terrível, espécie extinta há cerca de 12 mil anos, a Colossal Biosciences informou que os três exemplares da espécie, criados em laboratório, já se desenvolveram o suficiente para se reproduzir.
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Batizados de Rômulo, Remo e Khaleesi, em referência à personagem de “Game of Thrones”, os animais nasceram em 2025 após um processo de engenharia genética que combinou DNA extraído de fósseis antigos com o material genético do lobo-cinzento, parente vivo mais próximo da espécie. Desde o nascimento, os animais vivem em uma reserva ecológica protegida nos Estados Unidos.
De acordo com a Colossal Biosciences, o processo envolveu clonagem por transferência nuclear de células somáticas, onde o DNA de uma célula é inserido em um óvulo doador sem material genético próprio. Três gestações resultaram no nascimento dos filhotes, da espécie que desapareceu no fim da última Era do Gelo, provavelmente por uma combinação de mudanças climáticas e desaparecimento de presas.
A diretora científica da empresa, Beth Shapiro, considera que a reconstrução genética atingiu um nível de precisão centenas de vezes superior ao disponível anteriormente. Segundo ela, isso permitiu aos cientistas uma melhor compreensão da evolução do animal e a possibilidade de selecionar com mais segurança quais variantes genéticas deveriam ser incorporadas aos lobos modernos.
