Seis times ingleses, componentes da Premier League, estiveram presentes nas oitavas de final da Champions League. Entretanto, para a surpresa dos torcedores, que se sentiam confiantes com seus times, apenas dois deles passaram. Arsenal, que passou do Bayer Leverkusen, e Liverpool, que derrotou o Galatasaray, são as únicas equipes inglesas que disputarão as quartas de final.
As goleadas, que eliminaram os quatro outros times ingleses que jogaram as oitavas, destacam o cansaço dos jogadores dessas equipes. No agregado, o Manchester City perdeu para o Real Madrid pelo placar de 4 a 1. O Chelsea, em casa, tomou 3 a 0 do PSG que, somado ao placar do primeiro jogo, resultou em um 8 a 2. O Newcastle conseguiu segurar o resultado na partida de ida, terminando em 1 a 1 contra o Barcelona, mas, no Camp Nou, levou 6 gols da equipe espanhola, e os dois gols marcados não ajudaram. Por último, o Tottenham, que havia perdido o primeiro jogo por 5 a 2, conseguiu vencer em casa, mas não foi o suficiente para reverter o placar.
Essa situação, diferente das outras temporadas, expõe problemas e queda de rendimento dos times da Premier League em competições continentais. A tendência é que o fator chave para desencadear esses problemas foi a quantidade de jogos na temporada e o desgaste físico dos atletas que isso pode causar, além dos poucos momentos de descanso que recebem. Após a derrota contra o PSG, em Stamford Bridge, pelo placar agregado de 2 x 8, o técnico do Chelsea, Liam Rosenior, comentou sobre a intensidade que a equipe vem tendo que enfrentar nos últimos meses:
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“Eles jogaram mais de 100 partidas em 18 meses, sem pausa por conta dos jogos internacionais. Se eu não controlar os minutos, o risco de lesão aumenta muito”, afirma.
Agora, seguem na competição apenas Arsenal e Liverpool representando a Inglaterra. O Arsenal hoje é líder da Premier League, fator que contribuiu para a confiança da equipe na Champions League. Os Reds ocupam a 5ª colocação, acima do Chelsea. Os próximos jogos das equipes acontecem nos dias 7 e 8 de abril. O Arsenal joga contra o Sporting e Liverpool contra o PSG.
