A negociação aconteceu em ritmo acelerado, iniciada na manhã de segunda-feira (1º) e concluída em menos de 24 horas. Sampaoli já se apresenta ao elenco nesta quarta-feira (3), aproveitando os dois dias de folga concedidos ao grupo durante a Data Fifa. Ele chega acompanhado de quatro profissionais para compor sua comissão técnica: Pablo Fernández (preparador físico), Marcos Fernández (analista), Diogo Meschine (auxiliar técnico) e Gabriel Andreata (gerente).
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Inicialmente, o Atlético havia descartado o nome do argentino, segundo apuração do Lance!, mas uma reviravolta recolocou o treinador no comando. Seu trabalho mais recente foi no Rennes, da França, onde dirigiu a equipe em dez partidas, somando três vitórias e sete derrotas entre janeiro e março deste ano.
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Essa será a segunda oportunidade de Sampaoli à frente do Galo. Na primeira, entre 2020 e 2021, comandou 44 jogos, com 24 vitórias, nove empates e dez derrotas, encerrando o Campeonato Brasileiro a apenas três pontos do título.
Agora, além da Copa do Brasil, o técnico terá como missão imediata afastar o Atlético da parte de baixo da tabela do Brasileirão — o clube tem 24 pontos, apenas dois a mais que o Vitória, primeiro dentro do Z-4. Também disputa as quartas de final da Copa Sul-Americana, contra o Bolívar, em setembro.
Na sua primeira passagem, em plena pandemia, Sampaoli lamentou nunca ter contado com a torcida nos estádios. O anúncio atual do clube fez referência a esse desejo antigo: “Agora sem distanciamento social”.
