A rivalidade entre Max Verstappen e George Russell ganhou um novo capítulo durante o GP da Espanha deste domingo (1), corrida vencida pelo australiano Oscar Piastri, da McLaren. No fim da prova, o britânico da Mercedes foi atingido pelo tetracampeão da Red Bull, que acabou sendo punido em 10 segundos e terminou apenas na décima colocação.
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Após o incidente, Russell não poupou críticas ao adversário, demonstrando surpresa e indignação:
“Eu fiquei tão surpreso quanto vocês. Já vi essas manobras antes em simuladores e no kart, mas nunca na Fórmula 1. No fim das contas, terminamos em quarto e ele em décimo. Não sei o que passou pela cabeça dele. Pareceu proposital no momento, então foi surpreendente.”
Russell ainda destacou a qualidade de Verstappen como piloto, mas condenou o comportamento adotado:
“Max é um piloto muito incrível, e muitas pessoas se inspiram nele. É uma pena que coisas desse tipo sigam ocorrendo. Parece totalmente desnecessário e nunca parece beneficiá-lo. Ele poderia ter voltado para brigar pelo pódio, então não vou perder meu sono. Temos nossos próprios problemas, que são tornar nosso carro mais rápido.”
Por sua vez, Verstappen evitou comentar diretamente o ocorrido:
“Não sei se minha opinião realmente importa. Eu estava tentando fazer o meu melhor, e as coisas não saíram como planejado.”
Entenda o incidente
Max Verstappen apostou em uma ousada estratégia de três paradas, enquanto os rivais da McLaren, Oscar Piastri e Lando Norris, optaram por duas. O holandês parecia preparado para brigar pela vitória, mas a situação mudou após o abandono de Kimi Antonelli, da Mercedes, por problema no motor a 11 voltas do fim.
O acionamento do safety car para retirar o carro de Antonelli fez com que os três primeiros colocados parassem juntos nos boxes. No entanto, a Red Bull tinha apenas um jogo novo de pneus duros disponível e escolheu equipar Verstappen com eles. Na relargada, o carro do holandês apresentou dificuldades e Verstappen cometeu um erro ao derrapar, permitindo que Charles Leclerc o ultrapassasse, com um toque entre os dois.
Pouco depois, George Russell também tentou ultrapassar Verstappen. O piloto da Red Bull cortou a primeira curva para manter a posição, mas a equipe imediatamente pediu que ele devolvesse o lugar a Russell, temendo uma possível punição. Verstappen esbravejou contra a ordem e ficou confuso — após a corrida, os comissários confirmaram que o holandês não precisaria devolver a posição.
Na tentativa de cumprir a ordem da equipe, Verstappen aparentemente mudou de ideia no meio do caminho e abriu demais o carro, tocando o Mercedes de Russell. O incidente danificou a asa dianteira do britânico, que precisou fazer uma parada extra, comprometendo sua corrida.
Os comissários consideraram Verstappen culpado pelo acidente e aplicaram a penalização de 10 segundos, além de atribuírem três pontos na superlicença ao piloto, que já acumulava oito. Com 11 pontos, Verstappen está a apenas um de ser suspenso por uma corrida, uma situação que gera preocupação na equipe.
Relação azeda entre Verstappen e Russell
A relação entre os dois pilotos já não é amistosa desde o GP do Catar de 2024, quando um incidente durante a classificação causou tensão. Verstappen foi punido com a perda de uma posição no grid após ser acusado de atrapalhar Russell, que herdou a pole position e venceu a corrida.
Após a punição, Verstappen se irritou e desabafou com os comissários, afirmando ter perdido o respeito pelo piloto da Mercedes:
“Eu já estive naquela sala de reunião muitas vezes na minha carreira com pessoas contra quem competi. Nunca vi ninguém tentar tanto ferrar o outro. Perdi todo o respeito.”
Russell respondeu às acusações dizendo que Verstappen teria ameaçado “enfiar a cabeça dele na parede”. A tensão escalou e envolveu até os chefes das equipes, Toto Wolff (Mercedes) e Christian Horner (Red Bull).
A rivalidade se tornou tão evidente que, durante o jantar dos pilotos no fim do ano, Russell e Verstappen sentaram o mais longe possível um do outro, segundo o relato do piloto da McLaren Lando Norris.
O GP da Espanha e os desdobramentos
Além da colisão, o GP da Espanha foi marcado pela primeira vitória na Fórmula 1 de Oscar Piastri, que conseguiu segurar a dobradinha da McLaren com Lando Norris. A prova evidenciou o equilíbrio da categoria e reforçou o protagonismo dos jovens pilotos.
Entretanto, o episódio entre Verstappen e Russell reacendeu o debate sobre a ética e o respeito na Fórmula 1, com impactos diretos na luta pelo campeonato.
A Fórmula 1 embarca agora para a América do Norte. O GP do Canadá, décima prova do calendário de 2025, acontece no dia 15 de junho, no Circuito Gilles Villeneuve, em Montreal.
