Após o Indiana Pacers ter animado todos os fãs da NBA ao ganharem o jogo 6 em casa contra Oklahoma City Thunder para estender a série para 7 jogos na última quinta (19), neste domingo (22) aconteceu a partida mais esperada da temporada de 2024-25.
Jogando em casa, no Paycom Center, o Thunder seria colocado à prova, carregando o peso de cumprir com a excelência demonstrada durante toda temporada, onde tiveram 68 vitórias e 14 derrotas—o melhor desempenho da liga. Além disso, todos os olhos estavam em Shai Gilgeous-Alexander, que com o título de MVP (Jogador Mais Valioso), tinha em seus ombros o dever de liderar sua equipe.
Do outro lado, o Pacers lutava contra todas as expectativas colocadas sobre eles desde o começo dos playoffs. Sua trajetória até as Finais foi marcada de desafios, seguida de surpresas conforme removiam todos os rivais colocados a sua frente, chegando ao jogo 7, apesar de muitas dúvidas.
A PARTIDA
O primeiro quarto foi tudo o que é esperado em um jogo decisivo de Finais, com a torcida de OKC barulhenta e animada, demonstrado empolgação com a perspectiva da vitória. Ambos times entraram quente para o jogo, com os líderes de cada equipe, Shai Gilgeous-Alexander e Tyrese Haliburton brilhando. OKC teve 25 pontos neste período, enquanto Pacers teve 22.
Porém, uma notícia devastadora chegou para Indiana quando Tyrese Haliburton, em uma jogada de ataque, acabou caindo no chão e se machucou, sendo obrigado a sair da partida com 9 pontos e uma lesão no tendão de aquiles que o eliminou da partida mais importante de sua carreira após uma corrida histórica. Veja o lance:
A lesão de Haliburton representa a terceira vista em jogadores nestes playoffs, fazendo ele se juntar a Jayson Tatum (Boston Celtics), que se machucou no jogo 6 contra New York Knicks e Damian Lillard (Milwaukee Bucks), afastado no jogo 4 onde jogou contra o próprio time de Indiana. Todos usam a camisa de número 0.
Sem uma peça chave, o Pacers teve que manter sua resiliência para o segundo período, onde deram continuidade a um bom ataque apesar da defesa intensa imposta pelo time da casa. Nenhuma das equipes conseguiu colocar uma vantagem de mais de 5 pontos. Indiana conseguiu sair para o intervalo com a vantagem de um ponto no placar: 48 a 47.
Oklahoma mudou o cenário no terceiro período, onde conseguiram colocar uma diferença de 13 pontos contra o adversário. Eles voltaram do vestiário com intensidade, demonstrando isso no seu ataque preciso que fez o Pacers cometer 8 turnovers.
O Pacers chegou a diminuir a vantagem de 22 pontos colocada por Oklahoma no último período, chegando a 10 de diferença nos minutos finais, porém já era tarde demais para o time de Indiana, que não conseguiu mudar o resultado do jogo. O placar final foi de 103 a 91. Veja momento da vitória:
Shai Gilgeous-Alexander termina a temporada sendo cestinha, fazendo parte do 1 time All-NBA, tendo o título de campeão da NBA, sendo o MVP da temporada e FMVP, ganhando o prêmio Bill Russell de Jogador Mais Valioso nas Finais. Apenas três pessoas além dele conquistaram os mesmos feitos: Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e Michael Jordan (4 vezes).
A noite também marcou o segundo título de Alex Caruso, que se juntou a equipe em junho de 2024, tendo seu último anel sido com o Los Angeles Lakers, quando ganharam contra o Miami Heat em 6 jogos em 2020.
É o primeiro campeonato que Thunder ganha desde que a franquia se reelocou para Oklahoma City em 2008. O Thunder é o sétimo time diferente a ganhar o título nos últimos sete anos.
DESTAQUES
Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander: 29pts/ 12ast/ 5reb
Jalen Williams: 20pts/ 4ast/ 4reb
Chet Holmgren: 18pts/ 8reb
Indiana Pacers
Bennedict Mathurin: 24pts/ 3ast/ 13reb
Pascal Siakam: 16pts/ 2ast/ 4reb
T.J. McConnell: 16pts/ 3ast/ 6reb
