Na última terça-feira (20), a NFL, o sindicato dos jogadores (NFLPA) e os clubes da liga chegaram a um acordo para liberar atletas da liga profissional para a disputa do Flag Football nas Olimpíadas de Los Angeles, em 2028. O próximo passo será uma reunião com a Federação Internacional de Futebol Americano (IFAF) para definir os critérios de participação e as regras de liberação.
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De acordo com os termos preliminares, os jogadores interessados deverão passar por uma seletiva para integrarem suas respectivas seleções nacionais. A competição olímpica contará com seis seleções no masculino e seis no feminino, cada uma com 10 atletas em um formato 5 contra 5.
Com a liberação oficial, a expectativa é que os Estados Unidos montem um verdadeiro “Dream Team”, nos moldes do que já ocorreu com a seleção de basquete em outras edições dos Jogos. Nomes como Patrick Mahomes, Tyreek Hill, Micah Parsons, entre outros astros da NFL, já demonstraram interesse em representar o país na modalidade olímpica.
Apesar da empolgação, a NFL e os clubes planejam impor algumas restrições. A principal delas prevê que cada franquia possa liberar apenas um jogador por nacionalidade. Isso significa que, embora uma seleção possa contar com até 10 jogadores da NFL, todos deverão atuar por times diferentes na liga.
Roger Goodell, comissário da NFL, celebrou o acordo nas redes sociais da liga:
“É uma honra incrível para qualquer atleta representar seu país nas Olimpíadas, que é o ápice do esporte global. Sei em primeira mão que a inclusão do flag football nas Olimpíadas gerou uma empolgação tremenda entre jogadores da NFL interessados na chance de competir por seus países num palco internacional. Estamos entusiasmados que eles agora terão essa chance”.
