O brasileiro Hugo Calderano, atual número 3 do ranking mundial de tênis de mesa, está fora do WTT Grand Smash, em Las Vegas, após ser impedido de entrar nos Estados Unidos por questões burocráticas relacionadas a uma viagem anterior a Cuba. A competição, que começa nesta quinta-feira (3), é uma das mais importantes do circuito internacional da modalidade.
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Calderano, que também possui cidadania portuguesa, geralmente viaja aos Estados Unidos sem a necessidade de visto, utilizando o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA). No entanto, ao tentar obter a autorização para esta viagem, enfrentou um prazo incomum de espera e foi informado de que não era mais elegível ao benefício por ter estado em Cuba em 2023.
O atleta esteve em Cuba no ano passado para disputar o Campeonato Pan-Americano e o torneio classificatório para os Jogos Olímpicos de Paris-2024. Segundo as normas dos EUA, a visita a Cuba desqualifica automaticamente o viajante do uso do ESTA, mesmo com passaporte europeu.
Calderano mobilizou sua equipe para tentar um visto emergencial, com apoio da USATT e do USOPC. Apesar da aprovação do pedido, não havia disponibilidade de entrevista consular que permitisse sua chegada a tempo.
“É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle”, declarou o atleta de 29 anos.
A ausência acontece em um momento de alta para o carioca. Nos últimos dois meses, Calderano conquistou a inédita Copa do Mundo, foi vice-campeão mundial e venceu o WTT Star Contender Ljubljana, seu oitavo título no circuito WTT. Em junho, liderou o clube alemão Liebherr Ochsenhausen à conquista da Liga Alemã, encerrando uma passagem de nove anos.
