A pouco mais de 100 dias do início da Copa do Mundo de 2026, uma pergunta passou a dominar os bastidores do futebol internacional: o Irã participará do torneio sediado pelos Estados Unidos, Canadá e México em meio ao conflito militar com Washington?
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O ataque realizado pelos Estados Unidos contra o Irã, em operação conjunta com Israel, elevou drasticamente a tensão geopolítica e colocou a FIFA diante de um de seus maiores desafios institucionais das últimas décadas.
Classificada para sua quarta Copa consecutiva, a seleção iraniana tem três partidas programadas na fase de grupos em solo norte-americano: duas em Los Angeles, contra Nova Zelândia e Bélgica, e uma em Seattle, diante do Egito.
Apesar de ter mantido sua participação mesmo após bombardeios anteriores a instalações nucleares iranianas, o agravamento do conflito atual mudou o cenário. O presidente da federação iraniana, Mehdi Taj, indicou incerteza quanto à presença da equipe no torneio.
O contexto se tornou ainda mais imprevisível após a morte do líder supremo, Ali Khamenei, em meio à escalada militar. Analistas apontam que a crise ultrapassa uma simples retaliação pontual e pode representar uma disputa existencial pela estabilidade do regime iraniano.
A FIFA declarou que monitora os acontecimentos e, oficialmente, reforça o objetivo de garantir um Mundial “seguro e com a participação de todos”. Pelos regulamentos da entidade, caso uma seleção desista ou seja excluída, a organização pode substituí-la por outra associação.
Nos bastidores, especula-se que eventuais substitutos poderiam vir da Confederação Asiática de Futebol, como Iraque ou Emirados Árabes Unidos.
Segurança, vistos e tensões diplomáticas
O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou no ano passado uma ordem executiva restringindo a entrada de cidadãos de 12 países, incluindo o Irã. Embora atletas e comissões técnicas estejam formalmente isentos, a política migratória gerou atritos diplomáticos e ameaças de boicote ao sorteio do torneio, realizado em Washington.
Caso o Irã participe, a segurança será redobrada, especialmente em Los Angeles, que abriga uma das maiores comunidades iranianas fora do Oriente Médio. Na Copa do Catar, em 2022, jogos da seleção iraniana já haviam sido marcados por confrontos entre torcedores pró e contra o regime.
Organizações de direitos humanos afirmam que o torneio entra agora em “território desconhecido”: um país anfitrião em guerra aberta com uma seleção classificada.
A Copa de 2026 já era considerada uma das mais politizadas da história antes mesmo do conflito. O evento coincide com as celebrações dos 250 anos da independência dos Estados Unidos, e Trump deve ter presença constante nos jogos.
Além disso, há preocupações com:
- atrasos na liberação de recursos federais para as 11 cidades-sede norte-americanas;
- possível atuação ampliada do Serviço de Imigração (ICE) durante o torneio;
- aumento da violência de cartéis no México;
- tensões comerciais entre EUA e Canadá.
A situação reacende críticas à proximidade entre o presidente da FIFA, Gianni Infantino, e Trump. Em dezembro, durante o sorteio da Copa, a entidade concedeu ao presidente americano um “Prêmio da Paz”, alegando sua atuação diplomática internacional.
Desde então, os EUA realizaram ações militares na Venezuela, Nigéria e Irã, o que intensificou questionamentos sobre a neutralidade da entidade máxima do futebol.
Pressões por boicote e precedentes históricos
Parlamentares britânicos já apresentaram moção defendendo a exclusão dos Estados Unidos de competições internacionais caso haja violações do direito internacional. Na Alemanha, dirigentes esportivos também levantaram a possibilidade de boicote.
O histórico recente reforça o debate. A Copa de 2018 ocorreu na Rússia após a anexação da Crimeia. Em 2022, a Rússia foi banida pela FIFA após a invasão da Ucrânia, diante da recusa de diversas seleções europeias em enfrentá-la.
Infantino, contudo, tem reiterado que a FIFA “não pode resolver problemas geopolíticos” e que sua missão estatutária é manter neutralidade institucional.
Mais do que a presença do Irã, o conflito coloca em xeque:
- a capacidade da FIFA de sustentar a neutralidade em cenários de guerra envolvendo anfitriões;
- a segurança logística e diplomática do maior evento esportivo do planeta;
- o risco de protestos massivos e distúrbios nas cidades-sede;
- a politização definitiva do torneio de 2026.
Se o Irã optar por não participar, a FIFA poderá reorganizar o grupo e convocar substituto. Se disputar, o Mundial poderá se tornar palco simbólico de tensões geopolíticas em escala global.
O que já era considerado um cenário politicamente complexo transformou-se, em poucos dias, em um desafio institucional sem precedentes para o futebol mundial.
