As ruas de Baku, às margens do Mar Cáspio, no Azerbaijão, recebem neste domingo (21) as 51 voltas da 17ª etapa do campeonato mundial de Fórmula 1. Se o maior vencedor do circuito é o mexicano Sérgio Perez, com duas vitórias, em 21 e 23, as últimas quatro pole positions haviam sido conquistadas pelo piloto monegasco Charles Leclerc, da Ferrari.
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O próprio Leclerc chegou a ser P3 e P2 nos treinos livres de sexta, ao lado de Piastri e Norris, no TL1, e de Hamilton e Russel, no TL2. O TL3, na manhã da classificação, porém, tratou de colocar água no chopp da Ferrari com a dupla papaya fazendo o top-3 com o atual campeão mundial, Max Verstappen.
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Bate e bate
O treino classificatório começou com um Q1 marcado por batidas. Antes de os pilotos completarem 5 minutos na pista, Alex Albon carimbou o lado esquerdo do carro no muro e, com a suspensão quebrada, teve de voltar a pé para os boxes.
Com a pista liberada, foi a vez de Niko Hulkenberg acertar o muro e ter de trocar todo o bico de sua Sauber. Com o cronômetro zerado e já eliminado no Q1, Franco Colapinto foi o responsável pela terceira bandeira vermelha da classificação. A quarta ficou por conta de Oliver Bearman, em sua Haas, já no Q2.
E se a liderança no TL2 deu a esperança aos tifosi de que o milagre esperado para Monza, fosse acontecer em Baku, Charles Leclerc conseguiu passar para o Q3 na bacia das almas, e Hamilton nem isso. Apenas um P12 para o heptacampeão mundial. Uma posição à frente do brasileiro Gabriel Bortoletto, em décimo terceiro.
Se Leclerc fez as últimas quatro pole positions, esse ano ele foi responsável pela quinta bandeira vermelha, já no Q3, vítima da umidade na pista após as primeiras gotas de chuva, num momento em que apenas Sainz, Lawson e Hadjar tinham tempo marcado.
A classificação voltou faltando 7 minutos para o fim, mas não durou mais do que quatro minutos de bandeira verde. A sexta paralisação da classificação veio por conta da batida de um piloto que raramente erra, o líder do campeonato Oscar Piastri.
Com o final da última passagem, Carlos Sainz se segurou na pole position até o inevitável Max Verstappen conseguir superá-lo. Na segunda fila, Lawson e um surpreendente Antonelli à frente de seu companheiro de equipe Russel.
Quem também surpreendeu foi o japonês Yuki Tsunoda, em sexto, e se a briga Oscar Piastri chegou a ser ameaçado na briga pelo campeonato após a batida, seu adversário direto, Lando Norris, fez apenas um sétimo lugar na classificação, apenas duas posições à frente do líder do campeonato, reservando bastante emoção para a corrida de domingo – que se mantiver a média de batidas de sábado, pode ter mais bandeiras vermelhas do que o ideal -.
