Nos dias 7 e 8 de fevereiro, a seleção brasileira de Judô participou do Grand Slam de Paris. A tradicional competição abre a temporada de competições do judô.
Dos convocados, Rafaela Silva, campeã olímpica nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, conquistou o primeiro lugar na categoria -63kg no dia 7. A carioca quebrou um jejum de 10 anos sem vitória brasileira na competição, a última brasileira a subir no pódio foi Mayra Aguiar, que conquistou a vitória exatamente no dia 7 de fevereiro de 2016.
Para chegar no lugar mais alto do pódio, rafaela teve que passar por nomes muito fortes da categoria: Carlotta Avanzado nas oitavas, Joanne Van Lieshout nas quartas, Kirari Yamaguchi na semifinal e, Enkhriillen Lkhagvatogo na final a vencendo com uma chave-de-braço.
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Em conversa com a Confederação Brasileira de Judô (CBJ), a atleta comemorou: “Com certeza é a realização de um sonho. Eu venho buscando uma medalha de ouro no Grand Slam de Paris há muito tempo, e a gente sabe o quão difícil é. Faziam dez anos que o Brasil não chegava com o feminino em uma final aqui, então a gente entende o tamanho da grandiosidade dessa medalha. Estou muito feliz de começar o ano com o pé direito e espero continuar podendo treinar e evoluir meu judô da melhor maneira possível.”
Desde que Rafaela subiu de categoria, esse é seu o primeiro título, que a deixa no top 10 mundial, ocupando a sétima posição do ranking da Federação Internacional de Judô (International Judo Federation – IJF). Rafa é a quinta judoca brasileira a conquistar a medalha de ouro no Grand Slam de Paris, os outros quatro atletas foram: Edinanci Silva (2000), João Derly (2006), Leandro Guilheiro (2010) e Mayra Aguiar (2012 e 2016).
Rafaela visa a vaga para as Olimpíadas de Los Angeles 2028, “Cada competição a gente sabe a pontuação que vale muito, então cada ponto é muito importante visando a minha classificação para a Los Angeles de 2028. Esses mil pontinhos são muito bem-vindos e espero buscar mais ainda e me firmar da melhor maneira possível.”
Ainda no primeiro dia, Larissa Pimenta chegou na disputa pelo bronze da categoria meio-leve feminino -52kg, mas perdeu a luta contra Mascha Ballhaus e ficou em quinto lugar.
Já no domingo, 8, Guilherme Schmidt chegou perto de conquistar o bronze, mas perdeu o combate para o russo Egor Andoni, fechando sua participação em quinto lugar. Os demais atletas que participaram da competição não conseguiram avançar para além da luta de estreia, somente Leonardo Gonçalves conseguiu avançar ficando em sétimo lugar.
