O Arsenal começou sua caminhada na fase de liga da Champions League 2025/26 com uma vitória maiúscula fora de casa. Jogando no sempre barulhento San Mamés, em Bilbao, os Gunners venceram o Athletic por 2 a 0 nesta terça-feira (16), na abertura do grupo. O destaque foi Gabriel Martinelli, que entrou no segundo tempo para mudar completamente a história do jogo: marcou um golaço para abrir o placar e ainda deu a assistência para Trossard fechar a conta.
A partida marcou o retorno do Athletic Bilbao ao maior torneio de clubes da Europa depois de dez anos. A última participação havia sido em 2014/15, também sob o comando de Ernesto Valverde. O time basco, embalado pela torcida, tentou impor ritmo intenso e pressionar a saída de bola do Arsenal, mas acabou sucumbindo à qualidade técnica dos ingleses na segunda etapa. O Arsenal, por sua vez, busca seu primeiro título europeu e quer afastar o fantasma do “quase” que o persegue – já foram 23 participações sem levantar a taça, incluindo a final perdida em 2005/06 para o Barcelona.
Primeiro tempo de alternâncias no San Mamés
O Athletic Bilbao começou melhor. Logo nos primeiros minutos, encurralou o Arsenal em seu campo defensivo e criou as melhores oportunidades. Jauregizar sofreu falta perigosa na entrada da área após carrinho duro de Declan Rice – que levou cartão amarelo ainda aos seis minutos –, mas Boiro desperdiçou a cobrança, chutando na barreira. Berenguer e Iñaki Williams exploravam as laterais, tentando acelerar contra uma defesa inglesa ainda ajustando marcação.
O Arsenal, sem Saka e com Gyökeres e Eze na frente, demorava para se encontrar. A primeira chegada efetiva dos Gunners veio apenas aos 20 minutos: Timber roubou bola no campo defensivo e armou contra-ataque rápido, que terminou em cruzamento para Eze. A defesa do Bilbao travou o chute na pequena área. Pouco depois, Gyökeres recebeu passe de Merino e finalizou fraco para a defesa de Unai Simón.
O crescimento do Arsenal se confirmou pelo alto: Timber cruzou com precisão e Gyökeres cabeceou rente à trave, assustando a torcida basca. Madueke também começou a aparecer pela direita, levando vantagem sobre Boiro. Mas o ritmo caiu nos minutos finais do primeiro tempo e o Bilbao retomou o controle dos contra-ataques. Berenguer teve duas chances claras – uma cruzada para fora, outra interceptada por Rice após erro de passe de Gabriel Magalhães. Raya ainda precisou trabalhar para evitar o gol dos donos da casa. O intervalo chegou com o placar zerado, mas com a sensação de que ambos os times poderiam ter saído em vantagem.
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Arteta mexe e Martinelli decide
Na volta do vestiário, o Arsenal manteve a posse de bola e passou a ocupar o campo ofensivo. Madueke era a principal arma, criando espaço e acelerando jogadas, mas errava na tomada de decisão. Gyökeres ainda teve cabeceio perigoso para fora logo no início. Do outro lado, o Bilbao tentava explorar Iñaki Williams nos contra-ataques, exigindo intervenções seguras de Raya.
Mikel Arteta percebeu que precisava de mais presença ofensiva e ousadia. Aos 25 minutos, trocou Eze e Gyökeres por Trossard e Martinelli – e a mudança foi imediata. Em seu primeiro lance, Martinelli recebeu lançamento de Trossard após recuperação rápida dos Gunners, deu lindo drible no marcador e bateu na saída de Unai Simón para fazer 1 a 0. Um gol de pura categoria que calou o San Mamés.
O golpe desestabilizou o Athletic. Sem Nico Williams, lesionado, e com desgaste físico pelo ritmo intenso da etapa inicial, o time de Valverde perdeu ímpeto. Aos 41 minutos, Martinelli voltou a ser decisivo: arrancou pela esquerda, costurou a marcação e encontrou Trossard livre na área. O belga dominou e finalizou; a bola desviou na defesa antes de entrar: 2 a 0 e festa inglesa no País Basco.
A partir daí, o Arsenal administrou a vantagem, controlando a posse e impedindo qualquer reação dos donos da casa. Arteta ainda promoveu outras trocas para segurar o resultado e deu ritmo a novos jogadores, enquanto o Bilbao tentava, sem sucesso, diminuir a diferença.
Como fica e próximos jogos
Com o triunfo fora de casa, o Arsenal soma seus primeiros três pontos no grupo e confirma a condição de favorito ao lado de gigantes como Bayern e Atlético de Madrid. O Athletic Bilbao, que esperava começar sua campanha com resultado positivo diante da torcida, precisa reagir fora de casa na próxima rodada, contra o Borussia Dortmund.
Antes disso, ambos voltam as atenções para as competições nacionais. O Arsenal recebe o Manchester City no domingo, às 12h30 (de Brasília), em duelo direto na Premier League. O Bilbao visita o Valencia no sábado, às 16h, pelo Campeonato Espanhol.
Destaque individual
Martinelli foi o nome do jogo. Em pouco mais de 20 minutos, decidiu a partida com um gol e uma assistência, mostrando que continua sendo uma das armas mais letais do Arsenal na temporada. Trossard também merece menção pela participação nos dois lances decisivos. Pelo lado do Bilbao, Berenguer e Iñaki Williams foram os mais perigosos, principalmente no primeiro tempo.
