A trajetória de Antony Matheus dos Santos, de promessa frustrada no Manchester United a protagonista no Real Betis, é marcada por superação, resiliência e busca por redenção. Aos 25 anos, o atacante brasileiro vive um dos momentos mais significativos de sua carreira, prestes a disputar a final da Liga Conferência da UEFA contra o Chelsea, em Breslávia, na Polônia.
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A queda no Manchester United
Contratado pelo Manchester United em agosto de 2022 por cerca de £81,3 milhões (aproximadamente R$ 620 milhões), Antony chegou com grandes expectativas após se destacar no Ajax. No entanto, sua passagem pelo clube inglês foi marcada por dificuldades dentro e fora de campo.
“Eu disse [ao meu irmão] que não aguentava mais.”
“Passei dias sem comer. Ficava trancado no quarto, não queria ver ninguém.”
Além dos problemas pessoais, Antony enfrentou críticas pela falta de desempenho em campo, marcando apenas um gol na temporada antes de ser emprestado. A pressão da mídia e dos torcedores, aliada às questões emocionais, culminou em uma saída temporária do clube.
Renascimento no Real Betis
Em janeiro de 2025, Antony foi emprestado ao Real Betis, buscando um recomeço. Sob o comando do técnico Manuel Pellegrini, o brasileiro reencontrou seu futebol e, principalmente, sua alegria de jogar. Em 25 partidas pelo clube espanhol, marcou nove gols e deu cinco assistências, sendo peça fundamental na campanha que levou o Betis à sua primeira final europeia.
Pellegrini destacou a determinação de Antony em superar os desafios:
“Estou orgulhoso, mas ele merece muito crédito. Ele queria vingança e conseguiu. Ele precisa continuar melhorando ainda mais sua carreira com o trabalho que está fazendo no Betis.”
O próprio Antony expressou o desejo de permanecer no clube espanhol, enfatizando a felicidade que encontrou:
“A felicidade não se encontra em todos os lugares.”
A fala reflete a importância do ambiente positivo em sua recuperação, tanto pessoal quanto profissional.
Reconhecimento e retorno à Seleção
O bom momento no Betis não passou despercebido. Antony foi convocado pelo técnico Carlo Ancelotti para a Seleção Brasileira, marcando seu retorno após um período afastado devido a controvérsias extracampo.
A convocação representa um reconhecimento à sua recuperação emocional e ao desempenho consistente com a camisa do Betis.
A final da Liga Conferência
O Real Betis enfrenta o Chelsea na final da Liga Conferência da UEFA, e Antony é uma das principais esperanças da equipe espanhola. O técnico Pellegrini comentou sobre o equilíbrio da disputa:
“Jogando de igual para igual, acho que temos as mesmas chances de vencer que eles. Não podemos cometer erros por excesso de motivação.”
Para Antony, a partida representa mais do que um título europeu; é a oportunidade de consolidar sua redenção e mostrar ao mundo sua verdadeira capacidade. Depois de passar por um momento tão sombrio, o atacante brasileiro enfrenta a chance de transformar dor em glória, em campo.
Sua jornada é um exemplo poderoso de como resiliência, apoio psicológico e ambiente acolhedor podem transformar adversidades em conquistas. Antony deixa para trás a sombra de um passado doloroso e se aproxima de uma virada histórica na carreira, agora com a confiança do treinador, da torcida e de si mesmo.
